Předtím ovšem uskutečnil dva koncerty: 14. 5. v poměrně malém pobřežním městečku Lowestoftu, kde byly tentokrát podmínky opravdu velmi špatné (orchestr musel hrát v deseti primech a prakticky nebyly k dispozici šatny – nakonec se koncert uskutečnil s velkým nasazením každého hráče, za což byla náplastí alespoň bouřlivá reakce místního publika, které si velmi cenilo, že za nimi přijel zahraniční orchestr – snad měl koncert alespoň tento „misionářský“ význam). 15. 5. se FOK představil v Hullu (přesný název tohoto města asi 100 km od Leedsu ovšem zní Kingston upon Hull, neboť Hull je řeka vlévající se zde do Severního moře), kde ovšem orchestr čekala satisfakce v podobě kvalitního akustického sálu v honosné budově z první poloviny 20. století. Koncert začal slavnostně státními hymnami, po nichž zazněla Smetanova Vltava, Dvořákův Violoncellový koncert v podání Niny Kotové a Dvořákova 7. symfonie – výkon všech protagonistů byl výborný.

Pro koncert v kostele St. Nicolas v Newbery, konaném v rámci jarního festivalu, si pořadatelé vybrali vedle Dvořáka (Karneval, Novosvětská) Ravelův klavírní koncert. V nabitém chrámu (550 posluchačů) vzbudilo podání Nikolaje Děmiděnka a našeho orchestru za řízení Petra Altrichtera velké ovace.

Petr Altrichter bude řídit – kromě předposledního – všechny naše další koncerty, zatímco cellistka Nina Kotová se dvěma koncerty v Southend a Readingu s orchestrem rozloučila. Upřímně řečeno zanechala v nás poněkud rozpačitý dojem. Tato cellistka s velkou mezinárodní kariérou, kterou začala v Praze nikoliv na Pražském jaru, jak jsem napsal posledně, ale jako velmi mladičká už v roce 1987 na rozhlasové soutěži Concertino Praga, má sice krásný a zvučný nástroj, takže pracuje s velkým, kulatým tónem, ale její vystoupení byla – jak se mi zdálo – ovlivněna zřetelnou nervozitou. Umělkyně přistupovala ke každé zkoušce a koncertu s velkou zodpovědností, což jí ubralo na lehkosti a také rytmické a intonační jistotě. Bude jistě zajímavé srovnání s naším Jiřím Bártou, který se před orchestrem poprvé objeví 20. 5., celkem s námi bude hrát Dvořáka třikrát.

Před koncertem 17. 5. se také vyměnilo obsazení našich koncertních mistrů, Jiřího Hurníka nahradila Rita Čepurčenko, která povede orchestr až do závěru turné. To zatím probíhá ve velké péči naší agentury IMG bez větších problémů, takže si můžeme jen přát, abychom je dotáhli do úspěšného konce. A také s poněkud lepším počasím, protože druhou třetinu provází poměrně chladné a přeháňkové, typické anglické počasí.

Ilja Šmíd